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Que penser de “Drag” d’Apolline Bazin ?

L’ouvrage d’Apolline Bazin se présente sous la forme un grand format de 224 pages, avec une couverture aux jeux de brillances très esthétiques. L’autrice, co-fondatice du média Manifesto XXI, assure une écriture journalistique et synthétique. Cela rend la lecture rapide et simple, évitant le jargon des termes scientifiques mais, parfois, passant un peu rapidement sur des notions importantes. Le prix, 45€, non négligeable peut s’expliquer en partie par le nombre d’illustrations.

Le livre souhaite « retracer l’histoire subversive et chatoyante » du drag, comme l’indique la note de presse. Il se divise en quatre chapitres : « Drag before drag », « Le temps des paillettes », « Drag-tivistes » et « Freaks et créatures ». Les double pages sont organisées en général autour d’une page d’illustration, d’une demi page réservée au design du titre, et une demi page/un quart de page de texte. Cela rend ce dernier petit mais aéré, mais ça reste un choix audacieux en terme d’édition.

Nous commençons le récit historique sur le Grèce antique, les kabukis et le vaudeville notamment. Un passage rapide qui donne des bases pour comprendre l’évolution de la pratique du travestissement, du proto-drag au drag.

« Le temps des paillettes » revient sur le glamour, les cabarets et revues mais aussi sur le voguing. J’ai beaucoup apprécié cette dernière sous-partie. L’autrice revient sur le cas complexe de La Cage aux Folles qui reste et restera une pièce problématique pour plus d’une chose et dont les conséquences sont encore à étudier.

« Drag-tivistes » nous replonge dans les années où l’homosexualité était encore pénalisé et où les droits des personnes LGBTI devaient être arrachés au pouvoir capitaliste et hétérosexuel. Pause obligatoire sur les émeutes de Stonewall sans oublier d’autres émeutes qui ont marqué l’histoire queer comme la descente au Black Cat ou à la Compton’s Cafeteria. Apolline Bazin consacre une sous-partie nécessaire à la lutte contre le VIH-sida et aux Sœurs de la Perpétuelle Indulgence.

Enfin, dans « Freaks et créatures » on retrouve la grande référence de Leigh Bowery qui surplombe cette catégorie comme il surplombait ses soirées. Côté français, l’autrice met en lumière Tiggy Thorn, fabuleux artiste drag qui construit son image notamment avec des retouches 3D de Hakim Akbaba. Le club kid et le tranimal termine l’ouvrage avec toute la bizarrerie à laquelle on s’attend.

On apprécie grandement les interviews d’artistes et la possibilité de les entendre directement parler de leur pratique. De même, la place laissée à l’image est très importante, peut-être parfois trop, le texte pouvant souffrir d’un manque de place.

Je regrette peut être que le king soit contenu dans une partie, cela donne l’impression qu’il est absent du reste de l’ouvrage et de l’histoire du drag, comme s’ils étaient toujours un petit peu à côté de ce qui se passe. Cependant, ils bénéficient de plusieurs interviews intéressantes donnant des clefs de compréhension essentielles sur leur pratique et leur démarche (Yax Ferri Venti, Jay des Adelphes, George). La présence de stars de Drag Race comme Soa de Muse qui signe la préface, Mami Watta, Rose et Punani, La Kahena, Lolita Banana ou encore Cheddar Gorgeous en fait un livre apprécié par les fans du concours télévisé.

Côté références on note que la partie « articles » est aussi longue que la partie « ouvrages », donnant des textes facilement accessibles mais manquant de profondeur (le format l’en empêchant). Il manque peut-être quelques noms comme Butler, Détrez, de Lauretis, mais ceux qui sont cités sont globalement plus thématiques et moins théoriques. Je regrette que des auteurs et autrices soient cité-es dans le texte mais sans être présent-es dans la bibliographie, cela donne une vue tronquée sur les références de l’autrice. Toutefois, cela donnera de quoi lire à celles et ceux qui voudront se forger une culture sur le drag et le travestissement.

Un peu de frustration, sûrement liée au fait que ce soit une partie mon sujet de recherche doctorale, et un regret, celui que les photographies ne soient pas toujours crédité-es en légende mais seulement à la fin de l’ouvrage.

Cependant, c’est un livre parfait pour le grand public, pour un lectorat qui souhaite un ouvrage qui va à l’essentiel dans une écriture fluide et agréable. Drag, un art queer qui agite le monde est aussi un beau livre à exposer dans sa bibliothèque grâce à son design travaillé et aux couleurs puissantes de sa couverture.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marion Cazaux (11 mars 2024). Que penser de “Drag” d’Apolline Bazin ? ARTS ET REPRÉSENTATIONS QUEERS. Consulté le 19 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/w004


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